Autor: philipp

Wie gestern angekündigt, machten wir uns auf die Fahrt über den 3’000 Meter hohen Tioga-Pass in den Yosemite N.P. Eine wirklich wunderschöne Gegend:

Tenaya Lake und Aussicht vom Olmsted Point:

Vorerst machten uns nur die Baustellen (!) zu schaffen, die Wartezeiten vor den Einspurstrecken hielten sich aber in Grenzen. Viel schlimmer war aber der Touristenstrom im Yosemite Valley, der uns davon abhielt auszusteigen und einen längeren oder kürzeren „walk“ zu unternehmen. So blieb uns nichts anderes übrig als die typischen Yosemite Falls im Vorbeifahren zu bewundern.

Dafür erreichten wir frühzeitig unsere Unterkunft in Sonora, so dass wir für einmal ausgiebig den Pool geniessen konnten …

Nachdem wir uns nochmals vergewissert haben, dass wir eigentlich schon das richtige Hotel ausgesucht hatten …

… machten wir uns zur Weiterfahrt auf. Zwischenziel war Virginia City, eine half/half Ghost Town, das heisst es ist nur zum Teil eine Geisterstadt, z.T. ist sie noch bzw. wieder belebt. Ein kleiner Spaziergang führte an verschiedenen interessanten Gebäuden vorbei.

Nach zwei weiteren Stunden Fahrt erreichten wir Lee Vining, der Ort liegt am Ufer des Mono Lakes und auf der Ostflanke der Sierra Nevada unterhalb des Osteingangs zum Yosemite NP, der über den 3031 Meter hohen Tioga Pass erreicht wird. Eine Fahrt, die wir uns für morgen vorgenommen haben.

Da der See zwar gross und schön, aber ein Natronsee ist, d.h. sehr alkalisch und salzhaltig, mussten wir auf ein Bad verzichten. Dafür genossen wir den Abend ein weiteres Mal bei Barbecue und erfrischenden Getränken (aus den bekannten blauen Bechern)!

Bei Sonnenschein und bereits rund 25 Grad starteten wir in Elko in Richtung Lake Tahoe. Da hatten wir uns ein nettes Hotel direkt am Sandstrand des Lake Tahoes ausgesucht. Der Lake Tahoe ist der einer der höchstgelegenen Seen der USA (1900 müM, etwa wie das Oberengadin)  und mit knapp 500m2 etwas kleiner als der Bodensee. Das Gebiet ist ein Winter- wie auch Sommerferiengebiet, das stark an das Engadin erinnert:

 

Doch nach rund 2/3 der Reise änderte das Wetter schlagartig, ein heftiger Sturm verbunden mit einem Temperatursturz zog auf, Flutwarnungen folgten auf dem Handy. Doch wir schafften es relativ gut bis ins Hotel in South Lake Tahoe.

Kaum hatten wir eingecheckt und freuten uns wenigstens den Pool und den Hot Tub geniessen zu können – es fehlte nur noch die Zimmerkarte – fiel der Strom aus. Nichts ging mehr – und dies während der nächsten rund 5 Stunden … und zum Ärger der Kids funktionierte logischerweise auch das W-Lan nirgends ….

Nach der erfolglosen Suche nach offenen Läden oder Restaurants kehrten wir ins Hotel zurück und machten uns aus den Picknickresten ein kleines Nachtessen – und dann kam endlich der Strom zurück. Die Kids waren glücklich, endlich wieder an die Welt angeschlossen zu sein und wir konnten auch wider Erwarten doch noch unseren „Gute-Nacht-Espresso“ geniessen:

Heute fuhren wir vom Yellowstone in Richtung Lake Tahoe, da die Distanz aber relativ gross ist, haben wir in Elko (NV) einen Zwischenstopp eingeplant. Über die Fahrt lässt sich eigentlich nicht viel erzählen. Während wider erwarten die lange Fahrt durch die „great Plains“ bzw. die Staaten Wisconsin, Minnesota und South Dakota doch interessant und abwechslungsreich war, lässt sich dies von der langen Fahrt durch Idaho nicht sagen …

Ja, wir fuhren und fuhren, den Tempomat konnten wir zwar einstellen, aber der Autopilot fehlte …

Entschädigt wurden wir durch ein ruhiges Hotel mit Garten, wo wir feines Fleisch auf den Grill „werfen“ und zusammen ein ruhiges Nachtessen bei angenehmen Temperaturen geniessen konnten.

P.S. was in den blauen Bechern drin war, verraten wir nicht!

Der Sonnenuntergang lässt für morgen nur Gutes erahnen:

Wie bereits gestern erwähnt, verbrachten wir den heutigen Tag im Yellowstone Park auf der Suche nach interessanten Geysiren, heissen Quellen, Bären, Hirschen und Bisons.

Mit den Bären hatten wir Glück, bereits gestern konnten wir einen sichten und heute lief uns nochmals einer über den Weg, allerdings ist es schwierig, die Bären auch zu fotografieren.

Einfachere Fotomotive sind da natürlich die Geysire, die laufen nicht davon, man muss höchstens auf die nächste Eruption warten. Zusätzlich ist die „Sichtung“ mit einigen kleinen Wanderungen verbunden, was zumindest zu Beginn nicht bei allen Reiseteilnehmern zu Begeisterungsstürmen führte. Stellvertretend für die vielen Hot Springs und Geysire stehen der Golden Glory:

… oder diese farbenprächtige heisse Quelle:

… oder die Mammoth Hot Springs Terrassen:

Dazwischen gab es auch ein gemütliches PicNic am Firehole River mit anschliessendem Fussbad:

Und dann fehlt noch – vor allem für Anik – ein Bison. Während wir vor 5 Jahren fast nach jeder Kurve auf eine Herde trafen, schienen sie lange wie vom Erdboden verschluckt, immerhin konnten wir dann doch noch ein paar Bullen sichten, stellvertretend dieses Prachtstier:

Leider hatten wir wegen der späten Ankunft am Vorabend nicht mehr viel Zeit das Cowboy-Städtchen Cody zu erkunden.

Und auch das kleine Kaffee, das wir von unserem letzten Besuch vor 5 Jahren her kannten, gab es nicht mehr so wie wir es in Erinnerung hatten, so machten wir uns bald auf in Richtung Yellowstone Park.

Nach gut eineinhalbstündiger Fahrt gab es dann auch die ersten Hot Tubs zu besichtigen:

Da wir aber unser neues Auto in ein noch grösseres umtauschen mussten (sonst hätte Sina nächste Woche ohne Gepäck anreisen müssen), machten wir einen Abstecher nach Jackson.  Dort genehmigten wir uns noch ein kleines z’Vieri …

Gut verpflegt nahmen wir dann wieder den Weg in Richtung Yellowstone Park unter die Räder. Auf dem Weg ins Hotel in West Yellowstone machten wir noch einen kurzen Abstecher zum Old Faithful, dem berühmtesten Geysir des Parkes und erlebten pünktlich die angekündigte Eruption, die eine Höhe von  bis zu 55m erreichen kann.

Die übrigen Geysire und Hot Springs vertagten wir auf den morgigen Tag, immerhin konnten wir bereits auf dem Weg zum Hotel einen Bären sichten (er überquerte direkt vor uns die Strasse), nur die Bisons hielten sich den ganzen Tag über versteckt.

Eigentlich wäre heute eine mittlere Etappe von Rapid City über die weiten Ebenen Wyomings durch den Big Horn N.P. bis nach Cody auf dem Programm gestanden.

Doch im Aufstieg zum rund 2’500 Meter hohen Pass stellten wir fest, dass unser nigelnagelneuer Buick Rauchzeichen von sich gab. Da keine Indianer in unmittelbarer Umgebung zu sehen waren und wir bereits vorher Schwierigkeiten in Rechtskurven festgestellt hatten, war der Griff zum Telefon nahe liegend. Ein kurzes Gespräch mit dem Notfall-Dienst der Autovermietung und wir befanden uns auf der 2-stündigen Rückfahrt nach Gillette … eine weitere halbe Stunde später nahmen wir einen zweiten Anlauf. Diesmal problemlos, aber mit inzwischen rund 4 Stunden Verspätung!

Dafür wurden wir mit schönen Landschaften, Sonnenuntergängen und Tierbegegnungen entschädigt …

… und dann gab es – endlich in Cody angekommen – noch zum Trost eine Gute-Nacht-Glacé!

Unser erstes Ziel der Badlands N.P. liegt im Südwesten South Dakotas, wir erreichten ihn nach etwa drei Stunden Fahrt. Auf der Suche nach Benzin verschlug es uns in ein verschlafenes Kaff, Pukwana, was immerhin zu ein paar schönen Aufnahmen führte:

Der Badlands N.P. besteht aus einem als Badlands bezeichneten Typ von Verwitterungslandschaft, die für Landwirtschaft denkbar ungeeignet schien, daher der Name Badlands – schlechtes Land. Neben dieser Verwitterungslandschaft gehört auch die grösste geschützte Gras-Prärie zum Nationalpark:

Dank der erneuten Zeitverschiebung um eine Stunde hatten wir danach noch genügend Zeit um den Mount Rushmoore, der in den Black Hills liegt, zu besuchen. Das Mount Rushmore National Memorial ist ein Denkmal, das aus Porträtköpfen der vier (bis zur Zeit seiner Erstellung) als am bedeutendsten und symbolträchtigsten geltenden US-Präsidenten besteht. Jedes Porträt ist 18 m hoch. Dargestellt sind von links nach rechts die Präsidenten Georg Washington (1. US-Präsident), Thomas Jefferson (3.), Theodore Roosevelt (26.) und Abraham Lincoln (16.):

Heute hiess es früh aufstehen, die längste Etappe stand auf unserem Programm. Von Chicago durch die Staaten Illinois, Wisconsin, Minnesota bis nach South Dakota. Insgesamt rund 900 km bei einer Fahrzeit von rund 8 1/2 Stunden. Wir haben es alle prima überstanden. Auch weil die Fahrt entgegen ersten Befürchtungen überhaupt nicht langweilig war:

Diese Weite muss man auch einmal erlebt haben, Bauernhöfe an Bauernhöfe säumen links und rechts die Autobahn. Beizeiten haben wir auch einen Halt eingeschaltet und für Verpflegung gesorgt …

Gegen 18 Uhr sind wir dann in Sioux Falls eingetroffen, der grössten Stadt South Dakotas (etwa so gross wie Basel), mit den Wasserfällen, die der Stadt den Namen gegeben haben:

 

Heute erkundeten wir die Stadt Chicago, allerdings liessen wir es etwas ruhig angehen (es ist ja auch Sonntag).

Den Überblick verschaffen wir uns vom 344 Meter hohen John Hancock Tower. Er ist damit zwar nicht das höchste Gebäude der Stadt – dies ist mit 527 Metern der Willis Tower – aber immerhin das vierthöchste Gebäude Chicagos und das siebthöchste der USA.

Ein Blick nach Norden, mit dem Strand und dem Michigan See, der flächenmässig grösser ist als die Schweiz …

… und ein Blick nach Süden, mit (von links nach rechts) Aon Center, Trump Tower und Willis Tower.

Natürlich kam auch das Shopping nicht zu kurz! Nach einem feinen z’Nacht (wir haben uns langsam an die richtigen Mengen gewöhnt), gehen wir heute etwas früher in die Federn, da wir morgen eine lange Fahrt nach Sioux Falls vor uns haben.

In Chicago haben wir nun auch nach der ersten Etappe das Auto gewechselt und setzen morgen unsere Reise gegen Westen fort.